Le BIOS de A à Z                    

Le BIOS (Basic Input Output System) est un logiciel inscrit dans une mémoire morte de votre ordinateur. Le BIOS permet la vérification des composantes physiques de votre ordinateur au démarrage, il permet le lancement du système d’exploitation et il permet de régler certains paramètres de votre ordinateur.

La mise à jour d’un BIOS est très simple et permet d’apporter des correctifs au logiciel inscrit dans la mémoire morte. Cependant avant d’effectuer une mise à jour assurez-vous que le BIOS de la carte mère est dans une mémoire flash lisez attentivement les étapes ci-dessous car un faux pas peut rendre la carte mère inutilisable.

BIOS setup
Le programme de configuration appelé SETUP est une partie intégrante du PC servant à définir certains paramètres du matériel. Ces définitions sont stockés dans une partie spécifique de la mémoire désignée par le terme CMOS-RAM qui reste normalement toujours présente dans le PC, car elle est alimentée par une pile pour éviter de vider son contenu. En règle général, ce programme situé dans le BIOS de la machine, ne peut être appelé qu'au démarrage de celle-ci et par une certaine combinaison de touches.

Erreurs au démarrage
• Les messages d ' erreur délivrés par le Bios sont souvent laconiques, mais certains sont suffisamment clairs pour orienter le dépannage sur la bonne voie. Certaines erreurs se résolvent d'elles-mêmes en exécutant le programme de configuration du Bios. Entrer dans le Setup du Bios déclenche en effet une remise à jour des paramètres de base.
L'erreur la plus fréquente est indiquée par le message "CMOS checksum failure"', qui correspond à une modification des paramètres du Bios entre le dernier boot et le boot courant. Cette modification est peut-être due à une usure de la pile de la carte mère qui doit alors être changée. Si c'est le cas, les paramètres de réglage spécifiques aux performances du PC changent aussi, pour des valeurs un peu plus agressives qui peuvent entraîner des blocage du système en cours d'utilisation.
Les erreurs "CMOS memory size mismatch", "CMOS system options not set" et "CMOS time and date not set", plus circonscrites, sont généralement consécutives à un ajout de mémoire.
Les autres erreurs nécessitent une investigation plus approfondie. Voici les principales et leurs remèdes.

Erreurs de MS-DOS

Les bips d'erreur 
Vous allumez votre PC. Rien ne se passe hormis quelques bips agressifs. Ces alertes correspondent à des messages d'erreur suffisamment graves pour bloquer le fonctionnement de base du système. En l'absence d'affichage à l'écran, ils représentent la seule indication sur la nature du problème. En voici les significations :

Si aucun bip ne se fait entendre et si rien ne se passe à l'écran, vérifiez que le haut-parleur système est connecté à la carte mère.

Pour vérifier si la carte mère est effectivement alimentée, regardez si la diode lumineuse Power On est correctement connectée à la carte mère et si elle s'allume. Vous pourrez ensuite tester le PC en retirant une à une toutes les cartes d'extension, à l'exception de la carte graphique.

Entrer dans le Setup du Bios
Pour entrer dans le programme de configuration du Bios et de la carte mère, il faut généralement maintenir la touche Suppr (Del en anglais) enfoncée au moment du boot. Mais certains fabricants préfèrent la fantaisie à la norme, et le sésame du Bios ne s'ouvre qu'avec une combinaison de touches spécifique. Les autres combinaisons sont les suivantes :

• Echap
• Ctrl+Echap
• Ctrl+Alt+Echap
• Ctrl+Alt+S
• F1
• F2
• Ctrl+F11
• Ctrl+F12
• CtrI+Alt+F11
• Ctrl+Alt+F12.

Notez encore que pour certains portables, ces combinaisons de touches peuvent générer l'accès au Setup même après le démarrage - sous Dos généralement. Si aucune de ces combinaisons ne fonctionne, maintenir une touche enfoncée peut déclencher un message d'erreur clavier qui à son tour vous proposera d'entrer dans le Setup. Enfin, en maintenant la touche Inser (Ins en anglais) enfoncée pendant le boot, vous contournez les options étendues du Bios, ce qui peut être utile dans un contexte de résolution de problème matériel.

Effacer les options du Bios avec Debug
Scénario catastrophe : votre PC ne fonctionne pas correctement, les paramètres de votre Bios sont corrompus et vous n'avez pas accès au programme de configuration de ce dernier. Rassurez-vous. Il est possible de reconfigurer le Bios en lui assignant des valeurs par défaut.
Vous avez besoin du programme Debug du Dos. Debug est un utilitaire de programmation système en langage hexadécimal qui permet d'accéder directement aux cœur de la machine.

Réalisez une disquette de démarrage Dos. Copiez-y Debug. Démarrez depuis la disquette et, à l'invite système ("C:\" ou "A:\" si votre disque dur ne fonctionne pas), tapez "debug". Debug affiche une invite sous la forme d'un tiret. Si votre Bios est un modèle Award, le code est :

- o 70 17
- o 7117
-q
ou, plus rarement, un Phoenix :

- o 70 FF
- o 7117
-q
"q" signifie Quitter (le programme Debug). Une fois revenu au Dos, vous pouvez redémarrer. Votre PC fonctionnera sur la base de paramètres Bios par défaut. Il n'existe malheureusement pas de code approprié aux Bios AMI.

Changer le logo du Bios
Pour substituer un autre logo à celui de l'EPA, pourquoi pas celui de votre entreprise, de votre marque commerciale ou vos initiales stylisées, Award propose un petit programme disponible en freeware, Bmp2epa.exe. Son fonctionnement est simple : il suffit de lui fournir une image bitmap et le tour est joué. Un petit éditeur permet en outre de modifier l'image (en format 16 couleurs). Attention toutefois, Bmp2epa.exe doit être exécuté sous Dos car il ne fonctionne pas sous Windows 95 (boîte Dos ou mode "Ligne de commande").

Se jouer d'un mot de passe perdu.
La perte des mots de passe est la hantise des utilisateurs de PC et des gestionnaires de parc informatique.

Il est possible de verrouiller le démarrage de l'ordinateur ou l'accès au Bios, mais on peut oublier son mot de passe : on se retrouve alors coincé lors d'une mise à jour de la machine ou d'une intervention de maintenance. Normalement, un cavalier sur la carte mère sert a reinitialiser la mémoire CMOS ou réside le mot de passe (ainsi que les autres options du Bios).
Ce cavalier est marqué CLEAR CMOS. Il se situe le plus souvent a proximité de la pile et est pourvu de trois broches. Pour que le système oublie le mot de passe, il faut - PC éteint ! - mettre le contacteur sur la position inverse de celle dans laquelle il se trouve (broches 1-2 s'il est sur 2-3, et inversement), attendre quelques secondes, le repositionner et redémarrer la machine.

Malheureusement, toutes les cartes mères ne sont pas dotées de ce cavalier. Dans ces conditions hostiles, plusieurs solutions s'offrent a vous.

La première consiste a attendre que la pile de la machine se décharge : à réserver a ceux qui ont au minimum cinq années devant eux (dix ans dans le cas d'une pile Dallas).
La deuxième consiste à retirer la puce ou la pile et attendre vingt minutes environ. Si la pile est soudée, il est possible de la décharger (vérifiez qu'elle est bien rechargeable !) pour que la mémoire CMOS ne soit plus alimentée. Pour cela, connectez une résistance de faible valeur (39 Ohms) à la pile et attendez une demi-heure. Certaines cartes mères ont un cavalier réservé à cet usage : il est marqué CMOS DRAIN.

L' utilisation de Debug, comme dans le cas de la restauration des options du Bios, est une solution plus douée. Pour la plupart des modèles de cartes mères, le code à entrer est le suivant :

DEBUG
- o 70 2E
-o 71 FF
-q

Après retour au Dos, vous pourrez redémarrer la machine et entrer dans le Setup du Bios sans mot de passe.

Mais la solution la plus élégante reste tout de même les mots de passe génériques. En effet, pour simplifier la maintenance, les fabricants de Bios prévoient un certain nombre de mots de passe de substitution. En général, vous pouvez essayer le nom ou les initiales du fabricant ("biostar" ou "ami" par exemple). Pour les Bios Award, plus répandus, la liste (non-exhaustive) des mots de passe de maintenance est (respectez les majuscules) : AWARD_SW, j262, HLT, SER, SKY_FOX, ALFAROME, Ikwpeter.

Flasher son Bios?
Le Bios étant un logiciel, il est normal qu'il réclame quelques mises à jour de temps en temps, ne serait-ce que pour suivre les évolutions technologiques.
Mais les instructions du Bios ne figurent pas sur une disquette ou un CD. Elles sont enregistrées directement dans une puce programmable électriquement (EEPRom).
Le processus de mise à jour est donc un peu plus complexe, et plus risqué. En cas de mauvaise manipulation en effet, le contenu du Bios peut être effacé, ce qui empêchera à la fois le PC de fonctionner et d'autres mises à jour d'être tentées.
Vous trouverez des instructions pour récupérer un Bios corrompu dans plus loin dans cette page. La question préalable et essentielle est la suivante : ai-je besoin de mettre à jour mon Bios?

Il existe plusieurs bonnes raisons d'entreprendre l'opération. Tel qu'il est programmé actuellement, le Bios de votre PC peut comporter des bugs. On a tendance à incriminer le Bios lorsque les erreurs matérielles paraissent incompréhensibles ou difficiles à résoudre, mais nous avons effectivement observé des situations où le Bios était en cause.
Le cas le plus fréquent concerne la gestion d'énergie : par exemple, sur certaines cartes mères, la version 4.50PG du Bios Award a tendance à éteindre l'écran de façon aléatoire ou à couper l'alimentation du disque alors que celui-ci fonctionne. La version 4.51PG, majoritairement présente sur les cartes mères récentes, ne souffre pas de ce dysfonctionnement.
Généralement, le fabricant du Bios connaît le problème, et une nouvelle version du logiciel est déjà disponible sur le Web. Attention toutefois, c'est sur le site du fabricant de la carte mère que se trouve le fichier, et non sur celui du fabricant du Bios. Il n'existe effectivement pas de version générique d'un Bios Award ou AMI, mais des versions adaptées à chaque carte mère en fonction de ses spécificités.

L'autre raison majeure concerne les nouvelles fonctionnalités. Certains Bios n'offrent pas, à l'origine, la possibilité de booter le PC depuis un lecteur Zip ou LS-120, par exemple. Si vous disposez d'un support de ce type et que vous voulez l'utiliser au maximum de ses possibilités, une mise à jour du Bios est parfois requise. Plus généralement, certains Bios commencent à dater, et une mise à jour offre une palette d'options de paramétrage supplémentaires susceptibles de donner une seconde jeunesse au PC traité.

Enfin, il se peut qu'il n'existe pas de mise à jour spécifique au Bios de votre PC : nous vous déconseillons alors d'effectuer une mise à jour provenant d'un autre fabricant de cartes. Il est des cas où cela fonctionne, mais c'est loin d'être la règle générale.

Conseils pour le flashage
Flasher un Bios revient à mettre à jour ce logiciel.
Pour ce faire, vous devez disposer du programme utilitaire de flashage et du fichier d'instructions Bios à flasher.

Après un "clean boot" (c'est-à-dire un redémarrage complet du PC et l'accès à la ligne de commande "C:\"), l'instruction est, selon la marque du Bios :

— awdflash xxx.bin (Bios Award) ;
— amiflash xxx.bin (Bios AMI);
— mrflash xxx.bin (Bios MrBios);

où "xxx" est le nom du fichier d'instruction correspondant au modèle de votre Bios. La plupart des flasheurs proposent de sauvegarder le Bios courant. Cette précaution est vivement recommandée : ainsi, il sera toujours possible de revenir à l'ancienne version en cas de problème.
N'oubliez pas non plus de désactiver l'option "System Bios Cacheable" avant d'entamer l'opération, faute de quoi les résultats immédiats du flashage risquent d'être pour le moins aléatoires.
ll arrive que l'utilitaire de flashage Award affiche le message : "Insufficient memory". Award ne fournit aucune documentation relative aux causes de ce fréquent problème. Pour y remédier, allez dans la page "CMOS Features Setup " et désactivez l'option "Vidéo Bios Cacheahie". Sauvegardez la modification et sortez du Setup.
Au démarrage de Windows, la combinaison de touches Ctrl+F5 empêche Drvsapce.bin de se charger, ce qui économise à peu près 100 Ko de Ram de base. Normalement, cela devrait suffire. N'oubliez pas de remettre le Bios vidéo en mémoire cache après avoir effectué le flashage.
Enfin, toujours pour les Bios Award, n'hésitez pas à télécharger la version 5.33 de l'utilitaire Awdflash.exe. Cette version bénéficie d'une nouvelle fonction de détection d'erreurs de versions de Bios.
Si vous essayez de flasher un Bios donné avec un fichier binaire qui ne lui correspond pas - ce qui peut aboutir au non-fonctionnement du PC - la version 5.33 ne continuera pas et affichera un message d'erreur.
Enfin, un nouveau switch ("/Py") permet de lancer le flashage de façon inconditionnelle, et ce sans avoir à vérifier le numéro de série du Bios.

Récupérer un Bios corrompu
Que faire lorsque le Bios a été corrompu (le plus souvent par un mauvais flashage) et que votre PC ne démarre plus ? Trois solutions, trois procédures. Une générique, une spécifique aux Bios Arward et une dédiée aux cartes mères Intel.

La première est "acrobatique", mais elle fonctionne dans la plupart des cas. Il faut en premier lieu remplacer temporairement le Bios corrompu par une puce en bon état pour accéder au Dos. Vous pouvez en utiliser une provenant d'une autre carte mère si les chipsets des deux cartes ne sont pas trop différents (Intel 430FX et 430HX, par exemple). Cela fait, alors que la machine est en fonctionnement, retirez la puce temporaire et remplacez-la par la puce corrompue. Cette manipulation ne devrait pas empêcher le PC de continuer à fonctionner si l'option "Shadow" est validée dans le Bios de substitution. Vous pouvez flasher alors votre Bios avec l'utilitaire MrBios.

La deuxième est spécifique aux Bios Award. Il vous faut d'abord retirer la carte graphique PCI et la remplacer par une ISA (pour éviter que le Bios de la carte ne se charge). Ensuite, mettez le PC sous tension ; il va démarrer sur le boot du Bios Award. Si vous avez inséré une disquette contenant le flasheur et un fichier d'instructions valide, vous pourrez exécuter le flashage.

Enfin, la troisième procédure concerne les cartes Intel dotées d'un cavalier Flash Recovery. PC hors-tension, positionnez le cavalier en mode Recovery. Remettez le PC sous tension en y insérant la disquette (bootable) de mise à jour. Le Bios possède un bloc de boot non effaçable qui vous permettra de démarrer la machine. Mais le nombre d'instructions du bloc étant très réduit, l'affichage ne fonctionne pas. Il faut alors suivre le bon déroulement des opérations via le haut-parleur système et la diode lumineuse du lecteur de disquettes. L'émission d'un bip par le PC et l'allumage de la diode lumineuse indiquent que le système copie le code de Recovery dans le Bios. Dès que la diode lumineuse du lecteur de disquettes s'éteint, le processus est terminé. Vous pouvez alors remettre le PC hors tension, repositionner le cavalier Recovery comme il l'était initialement, et recommencer la procédure de flashage normale depuis le Dos.

Trois utilitaires pour mieux configurer votre Bios
Examinons maintenant trois utilitaires de configuration de Bios, disponibles en téléchargement sur la page Mot de passe BIOS bien plus complets que ceux fournis avec votre carte mère: TweakBIOS, ModBin et Ct-Chipz.

Le plus simple des trois, TweakBIOS, est un shareware qu'il conviendra d'enregistrer auprès de son auteur pour le rendre pleinement opérationnel.

Compatible avec la grande majorité des cartes mères récentes, TweakBIOS supporte principalement les chipsets suivants :

Intel 430 FX (Triton),
430 HX (Triton II),
430 VX (Triton III),
430 TX,
440 FX (Natoma),
440 MX,
440 LX,
450 KX/GX (Orion),
AMD 640 (VIA VP-2).

Les options disponibles dans TweakBIOS sont nombreuses. Parmi elles, on remarque le taux de rafraîchissement mémoire paramétrable en fonction de la vitesse de bus choisie. On peut ainsi sélectionner l'option "For 66 MHz Bus" au lieu de devoir — comme c'est le cas avec les programmes de Setup intégrés aux Bios - inférer des valeurs absolues.
Outre que cette logique évite un grand nombre de confusions, TweakBIOS se charge seul de modifier l'ensemble des paramètres qui découlent des options proposées, garantissant ainsi une certaine cohérence dans le paramétrage de son système.
Enfin, ce qui est fort utile, TweakBIOS offre sur sa page de droite un relevé des timings mémoire et d'autres caractéristiques système basé sur la configuration actuelle. Il s'agit de valeurs observées et non d'un résumé des paramètres choisis par l'utilisateur. Lequel peut ainsi plus facilement constater, suivant les paramètres choisis, la réalité des améliorations ou bien l'écart entre les valeurs saisies et ce dont le système est capable.

ModBin, un freeware développé par Award, permet d'éditer le contenu du Bios (Bios Award seulement, bien entendu) à l'écran et de sauvegarder les modifications immédiatement sans avoir à redémarrer le PC.
Toutes les options disponibles dans le Bios sont modifiables par ModBin, qui découpe les différents secteurs d'intervention dans le Bios en autant d'options de menu. Un fichier de données correspondant aux paramètres choisis permet de sauvegarder différentes configurations.
Mais ModBin offre des possibilités de configuration supplémentaires à celles du programme de configuration intégré au Bios, comme le contenu des registres des processeurs Cyrix et IBM ou les registres du chipset. Les connaissances approfondies qu'il requiert le réserve cependant aux initiés.

Ct-Chipz, le troisième utilitaire, offre un niveau de précision supplémentaire, mais il est du même coup beaucoup plus difficile à employer. On retrouve avec lui le même principe de fonctionnement qu'avec ModBin : un fichier de paramètres chargés au démarrage de la machine.

Il existe des fichiers de base (paramètres par défaut) librement téléchargeables pour la plupart des processeurs et des chipsets. Le fait que Ct-Chipz soit plus délicat à utiliser est lié à la possibilité qu'il offre d'accéder à tous les bits de tous les registres disponibles. La programmation se fait en mode binaire, c'est-à-dire par une suite de 0 et de 1. Sachant que, suivant le cas, il peut s'agir de registres de 8, 16 ou 32 bits, l'opération est source d'erreur et, quoi qu'il en soit, fastidieuse. En revanche, si vous en avez vraiment besoin, Ct-Chipz est irremplaçable, et ses écrans d'aide contextuelle ne sont pas avares d'explications. Sachez pour conclure que Ct-Chipz possède un mode "Ligne de commande", où les mêmes modifications peuvent être entrées depuis le Dos... Un jeu aléatoire à réserver aux longues soirées d'hiver....

Identifier une carte mère
Pour résoudre un problème un tant soit peu sérieux de carte mère ou de Bios, il faut en connaître la marque et le modèle. Dans leur majorité, les cartes mères portent la marque du fabricant et un numéro de référence produit. Nombre de cartes en sont cependant dépourvues. Heureusement, les Bios incluent des identifiants uniques, à l'image du "numéro dans la série du type" en vigueur dans l'industrie automobile. Ces identifiants sont des combinaisons de chiffres et de lettres : on y retrouve le type du chipset embarqué, le fabricant de la carte et la référence du produit dans sa gamme.
Avec toutes ces informations, mise à jour ou réparation deviennent réalisables.
Voyons maintenant comment déchiffrer ces identifiants, sachant que deux fabricants de Bios - Award et AMI - se partagent l'essentiel du marché ; le cas spécifique des cartes mères Intel sera abordé en dernier.

Commençons par Award, avec un identifiant typique : 2A69HT5JC-00.
Celui-ci apparaît au bas de l'écran, immédiatement après la mise en marche du PC, lors de la phase de vérification mémoire.
L'appui sur la touche Pause bloquera le déroulement du test mémoire afin que vous puissiez tranquillement noter cet identifiant. S'il n'apparaît pas, c'est que la marque et le modèle de la carte sont affichés en toutes lettres.
Cet identifiant se décompose comme suit : 2A69H correspond au chipset : ici un Intel 440FX pour une carte mère Pentium Pro.
T5 représente la marque : ici, Tyan.
JC représente le modèle : ici, Titan Pro 1668ATX.
00 représente généralement un numéro de révision du modèle.
Le fait que T5 représente Tyan n'est pas le fruit du hasard. La première lettre de l'identifiant et celle du nom du fabricant correspondent.
Ainsi, T0 = Twinhead, T1 = Taemung, T6 = Trigen, TG = Tekram, etc.

Pour les autres informations, l'aspect mnémonique n'existe évidemment pas. Tous les fabricants intégrant des Bios Award se conforment à ce système, quelle que soit la marque du chipset employé, et ce depuis, approximativement, l'apparition du 486.

Ainsi, par exemple, 2A51HG09C-00 correspond à la Gigabyte GA-586S qui utilise un chipset Sis 5571 (Pentium).

Une autre carte bien connue, la FIC PA-2002 avec chipset VIA Apollo Master a pour identifiant 2A5L9F09.
On remarque ici qu'un seul chiffre (9) représente le modèle. Seul le numéro du modèle peut varier de 1 à 2 chiffres.

Pour ce qui concerne les cartes mères à Bios AMI, seule la marque de la carte ne varie pas d'un numéro à l'autre : l'indication du modèle et la mention du chipset ne sont pas systématiquement présentes. Pour connaître la marque de la carte mère, il faut regarder les quatre derniers chiffres du troisième numéro. Ainsi, un numéro commençant par 40-0104-001292-(etc.) correspond à une carte de marque Asus.

De même, 40-0600-D31169-(etc.) représente MicroStar (MSI).

Enfin, les cartes Intel sont souvent, elles aussi, peu idenifiées. C'est au niveau des trois ou quatre derniers chiffres que l'identification s'effectue. Ainsi, dans l.00.xx. CS1, CS1 correspond à la carte Venus 440FX.
De même, l.00.xx.DTO se rapporte à la Portland PD440FX. Si les trois caractères sont suivis d'une lettre, il s'agit d'une carte OEM ; cette lettre correspond à la marque du PC dont elle provient, et les correspondances sont les suivantes :

H, Vobis ; J, Dell ; K, Nec ; L, HP ; Q, AST ; R, Packard Bell ; T, Gateway 2000.

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